VULKANER:

En vulkan er en åpning i jordskorpen, hvor smeltet stein og gass kommer til overflater fra planetens indre. Vulkan er også navnet på det fjellet som dannes av utbruddet når lavaen smelter.
Magma er navnet på den smeltede steinmassen, så lenge den er under jordoverflaten. Når det kommer over jordoverflaten, heter det lava.
Ordet vulkan har navnet sitt etter Vulcanus, den romerske guden for ild og smiekunst. Han tilsvarer den greske Hefaitos.

Vulkaner er bygd opp av det materiale som de spyr opp under et utbrudd, og har ofte en kjeglelignende form. På toppen er åpningen det laven kommer ut. Når lava er tyntflytende, får man slake skjoldvulkaner, og når lavaen er tyktflytende, får man høye kjeglevulkaner.

Vulkanen Augustine på Alaska
Bilde: Dagbladet.no

GASSER OG EKSPLOSJONER:

En vulkan med tyntflytende lava, frigjør lettere gasser, og utbruddet foregår roligere. Når vulkanutbruddet består av tyktflytende lava, har gassene vanskeligere for å slippe løs, og det kan skje på en eksplosiv måte. Derfor er vulkanutbrudd med tyktflytende lava mer dramatiske enn vulkanutbrudd med tyntflytende lava.

                     -Tyntflytende lava: Når utbruddet beveger seg fort opp gjennom mantelen.

                     -Tyktflytende lava: Når utbruddet beveger seg saktere opp gjennom mantelen.

 
 Foto: David Jordan

UTBRUDD OVER FLERE ÅR:

Utbrudd fra en vulkan kan vare i alt fra under et døgn til flere år. Hvileperioden kan variere fra noen uker, til mange tusen år. En hvileperiode som er kortere enn noen uker, regnes ofte som deler av ett og samme utbrudd.
Noen vulkaner har bare et utbrudd, mens andre har en virksomhet på flere millioner år. Vi kjenner 280 vulkaner som har vørt virksomme i historisk tid.

Foto: Purwanto

Kilder: http://www.forskning.no/artikler/2003/oktober/1064413702.05